2018年8月。美国海军迎来了一个好消息,最新一代的F35C舰载机成功完成了上舰测试,开始进入上舰列装前的最后准备工作,既将正式登上航母服役。由数架F35C战机组成的正式测试单位已经进驻美军核动力航母,预计将在2019年2月份形成完全的战斗力,届时F35C将成为美国海军未来的主力舰载机,逐步取代现役的F/A-18“大黄蜂”舰载机。
F35C为F35战机系列的三大主要型号之一,专门为航母研发的舰载型,虽说研发进度比计划拖后了许多,但是历尽困难之后,终于可以服役了。
这将让美国航母成为世界上抢先列装五代机,让美国海军又领先一步。相比之下,我军的同款型号才刚刚项目启动,完成首次上舰尚需要数年时间。
不可否认,F35C舰载机的性能领先我军的歼15,可惜已经甩不开我们的追赶了。美军希望用F35C取得代差优势的梦想,实际上已没有什么意义,这种优势也许就是能保持几年的问题,也许最短只是3年到5年的问题。
中国在研发领域一直速度相当快,进度绝对不会象F35项目一样一拖再拖。我们有信心在短时间内,完成自已的五代舰载机。
对于美国海军来说,F35C并非理想的舰载机,不仅进度过于缓慢,而且存在一些不小的问题,比如:航程不足,载弹量小,这些问题对于空军或陆战队也许不算什么,前者有空中加油机,后者对航程要求不高。对美国海军却是一个大问题,其实在海军内部一直对是否需要这样一款战机有不小的争议。
如果单纯对比的话,F35C除了隐身优势之外,其他方面几乎对F18占不了什么优势,内置弹舱的设计,限制了在隐身状态下的载弹量与武器类型,虽说F35可以不要隐身,突破相关的限制,但是失去隐身的隐身战机还有什么优势可言那?
其实,F35项目,只是针对F22的高成本问题,研发的一款低成本五代机,其性能不象F22那样力求最佳,实际有不少取舍,比如:超巡功能被取消了,隐身比F22低一个档次,整体性能与F22差了一个级别。
美国海军对F35C的信心可不算太足,原本压根没想加入F35项目,后来才在压力下不得不屈服,目前仅确定了340架F35C的订货量,同时,尚在订购新一代的F18战机,也在构想下一代舰载机的问题了。