近几年来我国在直升机领域进步神速，但另一方面对外出口成绩却依然不理想。在外贸所遭遇的挫折中，当属我国直-10在巴基斯坦陆军武装直升机项目中败于土耳其T-129令人最感扼腕叹息。当初为了争夺此项订单，我国甚至还将3架现役的直-10武装直升机移交巴基斯坦方面进行试用。不过遗憾的是，由于发动机高原性能不足外加地缘政治等因素，使得直-10武装直升机最终黯然出局，让我国航空工业集团与巴铁的这份大单失之交臂。

　　不过稍微令人欣慰的是，虽然我们最终并未如愿以偿拿下这份订单，但此前移交巴基斯坦陆军的3架直-10武装直升机在实际使用过程中，特别是高原恶劣环境下所暴露出的一系列问题，还是为该型号的设计团队提供了许多可供改进的意见与方向。而这些经验，最终都恰到好处的运用在了当时已经处于设计阶段的直-10ME外贸直升机方案上。从这点看，在那次竞标中我们也并非是一无所获。

　　直-10ME这个型号名中，英文字母“M”代表改进、而“E”则代表出口。虽然早在2016年举办的珠海航空航天博览会上，直-10ME的相关模型就被中航工业所展出。不过直到2年后的2018年，该型号的首架原型机才于近日完成了首飞科目并正式对外曝光。从相关照片上不难看出，这架采用沙漠三色涂装的直-10ME武装直升机相比其原型出现了不少有趣的变化。而这些变化，似乎都在说明该型号一直为人诟病的动力系统也得到了相应的升级。

　　在直-10这个型号的研制早期，其采用的配套动力系统还是输出功率可达1200KW级别的加拿大普惠PT-6C涡轴发动机。不过之后由于美国的从中作梗，加拿大方面停止了该型发动机对中国的供应，这导致了该项目曾处于随时夭折的局面。幸运的是，国产涡轴-9发动机的研制成功，最终挽救了直-10项目。不过相比1200KW级的PT-6C，涡轴-9那900KW级的功率显然无法满足眼下直-10所需的动力需求。因此，设计团队只能通过在该机的装甲防护、光电系统以及自卫防御系统上的简配来对直-10进行减重。

　　这种因为动力系统而做出的妥协，直接导致了目前我国陆军所装备大部分直-10武装直升机存在着装甲防护薄弱、自卫防御系统简配的尴尬局面。不过这些在现役直-10上所欠缺的部分，在目前的直-10ME上都或多或少的得到了补充。这款外贸直升机型号相比直-10，除了整机的防护能力有了一定提升外，还额外加装了后者一直缺装的导弹逼近告警系统以完善其自卫防御系统。此外，单管23mm机炮的外形和弹药传送链的变化也似乎表明其进行了一些诸如增加备弹量的改进。

　　显然，如果在动力系统不变的情况下进行如此多的性能提升改进，势必会在很大程度上增加直-10ME的空重并降低其机动性及航程。因此我们可以大胆的猜测，直-10ME所采用的动力系统也进行了相应升级，其中最有可能的是，作为涡轴-9发动机升级型的涡轴-9G已经成熟运用在了外贸直升机型号上。只有这样，发动机总功率得以提升的直-10ME才能有足够的“底气”在不影响自身机动性以及航程的前提下，通过一系列升级来弥补其各方面性能的一些不足。

　　至于这款引入了大量国内外各种复杂条件下使用和测试经验，并进行了全方位升级的直-10ME“高配版”外贸武装直升机，是否能在未来的外贸之路上为我国争夺到更多的订单，并一雪其前型直-10在巴基斯坦陆军武装直升机竞标中惜败于土耳其T-129的前耻，那就只能让时间和事实来证明了。