歼-20什么时候退役？现在抛出这个问题，也许很多看官会觉得言之尚早，但对于军用飞机的设计者来说，战斗机的机体寿命问题却要作为研制之初的重要问题通盘考虑，以歼-20、FC-31为代表的国产第四代战斗机的寿命比起以往的三代机、二代机已有很大的进步，当然和教练-10（L-15）“猎鹰”这样的新一代高级教练机相比，它们的寿命还不算长。

　　目前，国产四代机中，歼-20的机体寿命作为战斗机主要的战技术指标尚未披露过。但是同时期研制的FC-31“鹘鹰”隐形战斗机，却曾公开披露过机体寿命指标，那就是不小于6000-8000小时/30日历年，歼-20是经过竞标并装备中国空军的四代机，这一指标相信不会比“鹘鹰”差，达到8000小时水平线的可能性很大。

　　而美军装备的新一代F-35“闪电II”战斗机，机体寿命同样也是8000小时，比起第三代战斗机有很大的进步。美军装备的F-16战斗机，最初机体设计寿命仅有4000小时，但经过综合延寿措施后增加至8000小时，俄罗斯的苏-27战斗机在设计之初借鉴了西方战机设计理念，这一指标增至5000小时，比二代机时代翻了一倍，因此1992年首次装备中国空军的苏-27SK型战斗机，首批已于2016年前后开始退役。

　　中国空军三代机部队，飞行员年均飞行小时已超过200小时，歼-20的机体寿命如果有8000小时，意味着在中等强度使用环境下，能够使用到2050年以后，当然在那个时候，我们的六代机也早已服役了，按照杨伟院士的设想，2035年或许是国产六代机出现的时间节点。

　　四代机如此重视机体寿命，全因现代化战斗机越来越贵。较长的机体寿命可以让现代化战斗机尽可能的多服役一段时间，并通过加强机翼强度等措施进一步延寿，节省新买战斗机的巨额费用，而在整个全寿命周期内，它还会更换多台发动机，现代化的四代推比10一级发动机，如美国的F135发动机总寿命/首翻寿命高达8000小时/4000小时，国产的太行发动机，研制人员曾披露两项指标仅有1500小时/600小时，涡扇-15能有多达进步尚不得而知。

　　其实，战斗机的机体寿命在军用飞机上并不算最长，比起高级教练机还是差一些。国产教练-10（L-15）高教机早就披露过机体寿命可以达到10000小时，因为在训练基地长期使用，因此机体寿命是高教机设计之初重要考虑的一项指标。

　　对于老旧战机，延寿很多时候都是迫不得已，比如美军的B-52H轰炸机，因为可以投射AGM-86B巡航导弹的不可或缺作用而不断延寿，自1962年服役迄今已近60年，但美军为此付出的维护成本也是很高的，对维护人员的素质要求也很高，因此现代化战斗机，设计之初的寿命肯定是越长越好。