说起56式半自动步枪，国人多多少少可能会感到陌生，因为这款枪支早在1980年便停产，但是如果说起SKS半自动步枪，相信不少人都会有所了解，而我军56式半自动步枪正是SKS半自动步枪的仿造版本。

　　从1956年开始，为了响应“全民皆兵”、“四人一杆枪”的号召，我国军工部门开始大力生产56式半自动步枪，截止1966年就已经生产了多达280万支，并且在当时广泛应用在了学生军训、民兵以及安保行业。

　　1962年中印边境爆发冲突后，56式半自动步枪首次投入战斗使用，由于该枪杀伤力度大，同时具有重量较轻、射击精度高、操作简单以及可靠性高的优势，为我军赢得战争做出了重要保障。

　　而在1968年，随着63式自动步枪的逐渐服役，53式半自动步枪开始逐步淘汰，但是63式自动步枪自打服役后饱受争议，由于该枪具有不少的设计缺陷，最终导致53式半自动步枪重新成为我军主力枪支。这一现状直到1985年81式自动步枪，也就是我们俗称的81杠的出现。

　　随着81式自动步枪的逐渐普及，大量淘汰下来的56式半自动步枪该何去何从?这一问题引起我国军工部门的深思。在上世纪80年代末期，由于当时美国人民对于俄式枪支的接触并不多，因此美国军火商开始大量进口我国经过改装的56式，将其以猎枪的身份进行出售，全套枪支设备外加一本使用手册，56式在当时的售价大约在80美元左右。

　　随后由于美国开始对公民枪支进行管理，规定民用枪支容单量不可以超过5发，同时不允许装配有刺刀、刀座以及枪口装置等，我国军工行业随即对56式做出了一系列的改动，并且特意打造了容单量为5发的弹匣，经过大幅度改造的56式半自动步枪也被习惯性称之为SKS-M。

　　特殊改装的56式仍在三军仪仗队使用

　　这样的现象一直持续到了1994年，美国政府开始正式禁止民间出售具有进攻性的半自动步枪，自此经过改装的56式半自动步枪再也没能进入美国市场，不过当时56式已经为我国赚取了大量资金，也让美国人首次见证了中国军工的崭新面貌。而随着56式半自动步枪在美国的存世量越来越少，得到了美国大量枪械爱好者的珍藏，并且交易价格也是节节攀升。