BAE公司的展板

　　1972年美国总统尼克松访华、1979年中美正式建交，美国政府也结束对中国的禁运，在军售等级上，重新将中国划入Y组也就是允许向中国出口各种商品、工业设备、普通军事装备，中国与西方世界的关系整个被带动起来。

　　英国则比美国狡猾得多，1950年便借助香港，与中国建立了贸易关系。1979年中美建交之后， 1980年初春，英国人在上海工业展览馆（今上海展览中心）举办了规模空前的英国航空设备展览会，速度比美国人还快。目的当然是向中国推销先进的工业设备、机床、甚至包括一些军事装备或者可用作军事用途的工业品。

　　对于来自中国各地的航空及军工专业人士来说，这是一次极为难得的机会，因为之前中国从未展出过如此丰富的尖端产品，而来自西方发达国家的先进设备更属第一次。

　　英国宇航公司无疑是会展中最耀眼的明星，巨大的米字旗广告上赫然写着“本公司产品的质量和品种无与伦比”，他们在大厅中央摆放了“鹞”式战斗机从无敌级轻型航母的滑跃甲板上起飞的大尺寸模型！

　　无敌级当时在英国刚刚服役，2年之后才会参加马岛海战，而英国人表示你们可以买。

　　香港《广角镜》杂志当年发自英国航空设备展现场的报道：

　　“3月27日上午9时，上海工业展览馆的广场上，中英两国国旗在晨风中招展，在阳光照耀下，喷水池的喷泉折射出一道七彩缤纷的彩虹，陪衬着排列得整齐的红旗牌轿车。……这场名称上没有丝毫军事色彩的展览，却是英国军事航空业首先在新中国集体亮相，数十家厂商将主打产品一字排开，塞满了中央大厅和东西两馆，所引发的震撼令人难以忘怀。”

　　英国工业大臣基恩·约瑟夫爵士在开幕式上出现了。在致词时他说：

　　“我很高兴能够在这个第一次由外国在中国举办的航空航天展览会上看到我们工业的力量，英国长期以来向中国供应航空航天产品。……你们（中国）的领导人清楚地表明了决心，要在20世纪末把中国转变成一个‘四个现代化国家’。英国政府连同我本人在内，深切希望英国能对中国达到这一目标有所帮助。”

　　参加展览的英国公司共有65家，全部是英国宇航协会会员，也有部分是一向对华友好的“48家集团俱乐部”成员，分别从事设计、研究和制造军民用飞机、航空发动机、制导武器及有关设备，集中反映在它们的电子设备、装置和材料等方面的生产力量和先进技术，是英国工业的缩影。在展览揭幕前一天，展会主办方为了使更有系统地接待即将来临的参观者而举行了一次预展，招待中国军方参观团代表，让他们先行了解展览的内容和会场台位分布，以便他们回去向团友们预先解释展场实况并做好准备。在场的中国翻译和讲解员亦趁机彩排一下，使讲解内容更为详细透彻。同样地，400多名参展公司的代表们也事先作好心理准备，迎接即将莅临的陌生的中国朋友。

　　展览会为期10天，参观人数是空前的，约达6万人次，全部来自全国各地的进出口公司负责人、科研工作者、工厂技术员、政府部门负责人和部队代表等。

　　英国宇航协会代表后来回忆，中国三机部属下的航空技术和研究单位的代表特别多，参观者们提许多问题，都显示出他们对很多产品和技术有深入的认识，甚至有些产品或技术在西欧以外的地区并未展出过，他们也都有基本的认知概念，使英国公司代表们也感到惊讶。

　　除了航空母舰和“鹞”式舰载机外，英国宇航公司还介绍其新式的BAe.146型中程喷气运输机，多种先进战术导弹，包括“天空闪光”式中距空空导弹等。

　　罗尔斯·罗伊斯公司展出了全比例实体空发动机模型。包括应用于“鹞”式战机的“飞马”发动机及用于“大山猫”式军用直升机的“宝石”发动机等。

　　除了产品展示外，技术交流会是展会的另一个重要组成部分，内容广泛而专业化，参加讨论的人员经过挑选，必须是该课题领域内的专业人员，交流会以英语讲解，通过中文翻译，辅以幻灯、影片。展览期内，共有八十多个交流会，课题达数十个。

　　中国通过这次展会，明确了与英国乃至西方合作的重点方向。不过，想剁手的念头虽然很强烈，但摸摸自己的钱包，便又回归了理性。

　　除了航母，英国人最想卖的是客机。

　　在八十年代中期，中国逐渐公布自己的军费，1986年，中国的军费为201亿元，实际资金比70年代后期减少一半。1990年，中国的军费仅290亿元，因人民币贬值而只折合50亿美元。买航母？不可能的。

　　而且，我们当时觉得，光靠买来的国防现代化不是真正的现代化。正如马庆华先生所言：“我们是大国，第一靠自己，自己不行，别人也不会和你进行高层次的合作；第二还是靠自己，合作的目的还是要自己消化，提高自己的研制生产能力。”此言发人深省，前事不忘，后事之师！