空军装备技术含量高、研制难度大,除印尼外,南海周边国家航空/航天工业能力大多薄弱,外购几乎成为他们装备发展的唯一手段。一年来,各国积极发展空军力量,不断引进飞机、导弹等空军装备,提升其打击和防御能力。此外,部分国家还特别注重航天和无人领域建设。
2017年2月,越南与印度就购买“阿卡什”近程防空导弹系统和“布拉莫斯”超声速巡航导弹进行多轮会谈,越南希望获得相应工艺技术并组织联合生产;3月,越南计划向以色列军事工业公司采购“黛利拉”防区外空面导弹,“黛利拉”导弹长2.7米、重187千克,射程达到250千米,可携带多种不同的战斗部。越南空军目前拥有的36架苏-22攻击机和40架苏-27/30系列战斗机都可装备该型导弹。
2017年1月,菲律宾发布购买6架全新近距支援飞机招标书,该项目合同价值1.04亿美元。新飞机要求能够昼夜执行近距支援空中作战任务;3月27日,日本向菲律宾出借2架TC90教练机,用来协助菲律宾加强对周边海域的警戒监视能力,这是日本依据2014年通过的“防卫装备转移三原则”于2016年与菲律宾就出借5架TC90教练机达成一致的项目;5月,菲律宾决定向以色列订购“长钉”超视距导弹系统,以配装AW159“野猫”直升机,并计划在其西海岸部署使用,以打击水面目标。该导弹每枚价值25万美元,重70千克,通常由直升机发射,可进行超视距瞄准,并拥有多种巡航系统,包括现场视频传送,帮助飞行员对准目标发射导弹。或者利用选中目标的图像让导弹自行寻找目标;8月,日本又向菲律宾空军提供万余套直升机零部件,大大延长了目前在菲律宾空军服役的UH-1Hs直升机的使用寿命,强化了其对南海海域的警戒监视能力;8月,菲律宾计划向以色列购买4架“赫尔墨斯”900无人机,将用于执行打击武装恐怖分子等战斗任务,以减少部队和警察的伤亡。“赫尔墨斯”900无人机重约1100千克,能携带300千克的有效载荷,可以在恶劣天气条件下飞行;9月,菲律宾向美国采购6套“扫描鹰”无人机系统(UAS),合同总价值为997万美元。每套UAS主要包括2架无人机、气动发射装置、“天钩”回收装置,以及相关零部件和保障设备。此外,合同还包括训练、技术服务等。无人机的服役,大大加强了菲律宾海事巡逻及打击武装分子的能力。
2017年8月,印度尼西亚确认将用11.4亿美元的价格采购11架苏-35战斗机,主要以农业产品支付。11架苏-35战斗机将用于替换6架诺斯罗普公司生产的F-5E战斗机,以提升印度尼西亚空军战斗能力;10月, 印度尼西亚国家航空航天局(LAPAN)在雅加达举办了“国家独立航空航天政策法规”研讨会。研讨会上,LAPAN讨论了建设首个卫星发射站计划,并希望得到日本、韩国以及印度等国家的帮助。此外,研讨会还讨论了航空事业对印度尼西亚经济、卫星和火箭发展以及航空技术的贡献。