上世纪60年代,我军列装了第一款国产水陆两栖坦克:63式水陆两栖坦克,也是最早国产装甲车辆之一,为全球仅有有的几款两栖坦克之一。也一直为我军主力装备,上世纪90年代,更升级为63A式,直到近年才因过于老旧开始退役,为新一代的两栖装甲车辆代替。
中国南方多水网地区。江河湖泊、沼泽水田等等,一般的装甲车辆无法通行,只有两栖坦克,原本为登陆作战设计的装备可以畅通无阻。
1958年时,我们开始研究时,主要参考PT-76两栖坦克,故而两者有时被初归类到一起,其实区别很大,不能称仿制,1963年正式定型,其火力和陆地及水上机动性均优于原型。
63式的战斗全重仅为18.4吨,相当轻了,虽说安装的发动机功率不高,但是机动性也非常好,公路时速可以达到64公里,可以甩开59式坦克,水上航行时,依靠2部喷水推进,水上时速可达12公里,也是不错的成绩了!
它安装了一门85毫米坦克炮,火力比原型高了一个等级,做为一款支援车辆也相当令人满意。只因追求浮力,车体较大,装甲仅为均质钢装甲板焊接成,只能抵御小口径穿甲弹的攻击;但是这个问题不大。后来的63A式更换装105毫米坦克炮。
63式坦克最为逆天的地方在于,它可以迎着巨浪前进,适航性极佳,而且可以在航行中开炮,这是其它型号难以办到的,我们视为基本能力。
人们看中于它的机动性能,也在实战中发挥了不小的作用。上世纪60、70年代,中国正处于经济困难之中,但是仍送给邻国越南大量武器,以助其对抗美军。我们曾经将一些63式坦克援助给越南,越军很快就将其投入到南越及美军的作战中,曾经给美军制造不了小的麻烦,利用丛林掩护,穿越复杂地区,对目标进行突击,成了一个非常有效的战术。后来这款坦克更成为攻入西贡的先锋,助其结束结束,没想到却换来一个白眼狼。
越军对63式相当满意,用了50多年还在精心保养中,不时可以在演习等活动中看到的身影。除了我军将其退役外,其他引进它的国家没有一个将其退役的,依然处于列装状态。