轰-20尚未现身，另一种国产新型中远程轰炸机轰-6N却开始量产，这意味着与之配套的运-20空中加油机很可能也很快就要首飞、批产，中国空军的远程作战能力将进一步得到提升。

　　外媒发布的一张今年11月的卫星照片显示，一架黄色的轰-6K“战神”量产型飞机出现在了阎良西飞总装厂房门口。从地面的影子来看，机鼻位置显然有长长的空中受油管，这应该是一架量产型的轰-6N中远程轰炸机，此前这一机型已经在试飞中，这意味着它开始交付部队。

　　外媒披露的轰-6N量产机

　　轰-6N是轰-6K最新的改进型，据外媒推测可携带新型空射弹道导弹。这种导弹采用弹道式或半弹道飞行，具有极高的飞行速度，类似设计思路的国产CM400AKG导弹速度在5.5马赫以上，而自用型体积肯定要超过外贸型的CM400AKG，成为轰-6N执行空基核威慑或反舰作战的新型武器，和长剑20巡航导弹搭配使用。

　　为此，轰-6N首度使用空中受油管加大自身续航能力，这是国产战机中目前最大型具备空中受油能力的机型。在目前，能够为轰-6N空中加油的仅有三架伊尔-78加油机，俄军自用的伊尔-78也可以给图-95甚至图-160进行空中加油，而老式的轰油-6加油机却没有这种能力。

　　轰-6N

　　但伊尔78毕竟是好不容易“淘”到的二手货，数量太少，轰-6N的量产很可能意味着运-20平台的空中加油机即将首飞和装备。去年12月，一架神秘的运-20黄皮机曾现身阎良，和现在的运输机型相比，它小车式6轮主起落架的标志性的大型整流罩没有了，机尾疑似取消了尾门跳板，这很可能是运-20特种机的原型机。

　　运-20特种机和运输机对比

　　考虑到大型预警机、加油机平台的匮乏，运-20很可能一开始就是“一机两型”思路。运-20特种机取消了运输机型必备的土跑道起降能力，尾门取消后进一步减重，还可能率先用上更为省油的涡扇20发动机，拥有比运输机型更长的续航能力，运-20加油机应该还是软管式加油吊舱，但内部很可能参考伊尔78的设计，可灵活布置多个软式油箱。

　　A330MRTT

　　取代了尾门不代表运-20空中加油机无法运输人员和物资，善于追踪西方先进技术的研制机构，很可能参考欧洲空客A330MRTT的技术，设计有可以装卸物资的侧门，可以灵活布置运输兵员的座椅、物资货舱或软式邮箱，具有一机多用的效果。