7月14日下午4时25分，中国目前起飞重量最大的“察打一体”无人机“彩虹-5”的量产型号完成首飞，成功降落在河北某机场。“彩虹-5”无人机的最大续航时间可达30小时以上，最大起飞重量高达3.3吨，最大外挂能力达到1吨。如此强大的挂载能力使“彩虹-5”能携带各种高精度雷达和光电探测设备与大量武器弹药。“彩虹-5”拥有6个外挂架，可以自由选择50公斤、100公斤和200公斤精确炸弹或导弹，执行“察打一体”任务。“彩虹-5”最多一次可以携带24枚导弹出击，能够轻松摧毁一支车队。

　　此前有媒体报道称，“彩虹-5”已经力压美国“捕食者”无人机，获得伊拉克等国家的青睐。这些国家目前正在向中国讨论购买“彩虹-5”无人机的相关事宜。

　　确实，“彩虹-5”的性能相当强悍，在国际军火市场上也取得了不俗的成绩。可是，“彩虹-5”真的像某些媒体所说的那样，“已经力压美国‘捕食者’系列无人机”了吗？其实，“彩虹-5”无人机只是在部分领域达到了美国同类无人机的技术水平，借助后发优势在个别分系统上略有超出，但是总体技术水平，还是与美国同类无人机有一定差距的。

　　美国从上世纪90年代开始，就开始使用无人机进行战场侦察行动，后根据需求，在2001年首先在RQ-1“捕食者”无人机上加装空对地武器，将原本只能用于战场监控等辅助类任务的无人机，变成了“察打一体”的空地不对称作战利器。于2007年开始在美军中服役的MQ-9“死神”无人机，是“捕食者”家族的最新成员，这款美军最新的“察打一体”无人机使用一台TP-331-10T涡桨发动机作为动力，具备36小时的最大续航时间与15800米的实用升限。MQ-9“死神”无人机的翼下可安装六个挂架，最大外挂重量1360公斤，可以挂载从副油箱、“响尾蛇”空空导弹到GBU-12激光制导炸弹、JDAM、SDB、“地狱火”在内的各种美军现役武器。

　　不比不知道，一比吓一跳。其实，“彩虹-5”的性能只能说与MQ-9“死神”处在同一水平，部分性能还略有不足。得益于强大的动力于深厚的气动设计功底，MQ-9“死神”拥有着高达1.3吨的载弹量与36小时的最大续航时间，“彩虹-5”使用的航空汽油活塞发动机虽然容易检修，对燃料的要求也比较低。但是这台发动机的功率偏低，限制了“彩虹-5”的性能发挥。“彩虹-5”的最大升限、续航时间与最大载荷均弱于MQ-9“死神”。最重要的是，MQ-9“死神”是2007年就已经加入美军现役的，2017年7月刚刚完成量产型号首飞的“彩虹-5”在性能上，只能说与美军10年前的最高水平相当。

　　虽然“彩虹-5”的性能相比MQ-9“死神”并不能占据优势，但是“彩虹-5”依然敢于与MQ-9“死神”在国际军火市场上竞争，并斩获颇丰，是有自己独特的“底气”在的。“彩虹-5”的设计师在接受“迷彩派”采访的时候表示，针对目标用户的需求，“彩虹-5”在设计上做了取舍。据“彩虹”系列无人机在国外的实战经验，航程与载弹量，是“察打一体”无人机在实战中最重要的技术指标。“彩虹-5”无人机以较小的发动机功率，达到了与MQ-9“死神”接近的航程与载弹量。同时，“彩虹-5”的配套武器弹药，是专为无人机研发的，“彩虹-5”一次最大24枚的载弹量，是“死神”目前所无法实现的。

　　同时，针对目标用户的训练水平，“彩虹-5”在操作员训练方面下了大工夫。据以往的经验，在培养毫无基础的非洲国家飞行员时，大约用时3个月即可培养出一组能够执行任务的无人机机组，如果具备模拟飞行游戏经验的话，这个时间甚至可以降低至数周。在这些不被人所熟知的地方，才是“彩虹-5”在国际市场上战胜“死神”的真正秘诀。