气垫船是20世纪上半叶发明的一种水上高速运载工具， 它最大优点能在一定程度上离水航行，具有较快的速度和较好的安全性。既有一部分飞行器的特征，又有一般水面船只的方便性，对地面、水面适应性强。在军事应用上得到世界各国的普遍重视，因此目前比较大型的气垫船主要还是在军事领域。

　　现在世界一些军队已经装备了不少颇具特色的气垫船，较为典型的“欧洲野牛”气垫船，它是原苏联“金刚石”设计局设计， 从船体结构和布局看该船为封闭式，船体采用高强度耐腐蚀铝镁合金整体焊接而成，气垫护栏分两层。它于1988年正式加入苏联海军服役，原计划大规模生产20艘，作为近海两栖登陆作战的主要力量，但最后只建成装备了8艘。

　　“欧洲野牛”气垫船与传统的在海面上靠水的浮力航行的登陆艇不同，它的周围有一层橡胶充气垫，可以让整个登陆船浮起来不接触水面，能突破1.6米高的墙形水障，腾空高度可达2米以上，可通过高度为1.2—2.1米的障碍物，轻松越过很多浅滩和礁石，这是传统登陆艇无法做到的。它长57.3米，宽25.6米，最高21.9米，满载排水量500多吨。该船采用了5台航空燃气轮机作为动力，总功率达到5.8万马力，这样大的动力足以驱动5000吨的驱逐舰，这使得它最高航行速度可达到每小时110公里左右，能够大大缩短登陆部队暴露于敌人岸防火力下的时间。

　　“欧洲野牛”气垫船的船体外装有轻装甲船壳板，可给登陆部队提供一定程度的防护，它可以搭载3辆主战坦克，或8辆履带式步兵战车，或10辆轮式步兵战车。搭载人员时可以装满140名全副武装的步兵（极限装载可达500名步兵）以及130吨物资。

　　中国和乌克兰在2009年达成了价值3.15亿美元的合同，由乌克兰为中国海军建造两艘“欧洲野牛”气垫船，同时帮中国国内的船厂组装和生产数艘。此举将让中国熟悉大型气垫艇的设计特点和生产流程，提升我国气垫船的研制水平。与此同时与它一起引进的大功率燃气轮机，也会对中国船用动力系统的研制提供很多借鉴，堪称一份大礼。据网友介绍在寂静了一段时间之后，国产“欧洲野牛”气垫船悄然的解决了遗留问题，相继完成了复产，下水和海试等环节，用事实证明“大汽项目”已经稳步发展，野牛国产化已向成功迈进了一大步。

　　未来国产化的“欧洲野牛”气垫船将大大提高解放军夺占岛屿的能力，抢滩登陆战时如果数十艘“欧洲野牛”气垫船运载坦克装甲上岸，就将给解放军前期的登陆部队提供火力支援，让部队有了强大的攻坚力，便于夺占岛屿上的一些战役战术要点，为大规模的登陆创造有利条件，可以说“欧洲野牛”气垫船的国产化让某些势力是如坐针毡了。