在2017年，巴基斯坦空军（PAF）预计将订购JF-17 Block-III战机，JF-17是由巴基斯坦航空综合公司（PAC）和中国航空工业公司（AVIC）共同生产的。关于JF-17 Block-III的子系统和设计的具体细节越来越清晰，而即将推出的JF-17B，即雷霆的双座位版，也会看到更多细节。

　　JF-17 Block-III是雷霆战机的第一款重大改进型，作为传统冷战时代经典战斗机，如米格-21，幻影III / 5，F-7，F-5虎II等的继承者，JF-17是一款轻量级的多角色战斗机。目前，巴基斯坦空军（PAF）有超过70架JF-17 Block-I和Block-II战斗机，它们分别隶属五个战斗单位，包括四个战机中队，还有一个在PAF战斗指挥官学校的训练单位。

　　2015年，巴空军透露，JF-17 Block-III将配备有源相控阵（AESA）雷达，安装显示和瞄准（HMD / S）系统的头盔，更新的航电设备、电子战（EW）和电子对抗（ECM）系统，以及红外搜索和跟踪（IRST）系统。不过，没有提供关于机身和发动机的具体细节，关于雷霆战机如何集成新的子系统，特别是AESA雷达的重量要求和必要的冷却技术，都让外界非常关注。

　　然而，双座版的JF-17B可能已经进行了这些关键的机身调整。根据英国“空军月刊”报告称，JF-17B有一个更高的垂尾，更大的机鼻，和新的内部燃料空间（以补偿第二个座位损失的空间）。JF-17B的尾翼安装了新的三轴线控飞行（FBW）系统组件。较大的机鼻是为AESA雷达设计的（首批制造的JF-17B将配备KLJ-7）。如果考虑第二个座位，单座的JF-17 Block-III可能保留JF-17B增加的内部燃料空间。

　　目前，尚不清楚JF-17B和JF-17 Block-III是否将采用更高比例的复合材料，这些材料将有助于减轻机身的重量。在2016年国防服务亚洲展览会上，PAF官员告诉简氏防务，PAC正在考虑JF-17的新发动机。RD-33MK和WS-13被列为是主要的选择。RD-33MK比RD-93（干重：1099kg对1055kg）略重，但具有更高的后燃烧推力输出（9000kgf对比8300kgf），具有明显的推力重量比增益，但目前尚不清楚PAF是否会采购用于Block-III型战机上。

　　至于雷达系统，考虑到成本，管理规范和与现有武器的技术兼容性，PAF可能倾向于为Block-III选择中国的AESA雷达。据报道，南京电子技术研究所（NRIET）的KLJ-7A，探测目标范围为170公里时，雷达横截面积（RCS）为5平方米，能够跟踪15个目标，同时瞄准打击4个目标（东西向扫描）。巴基斯坦也有可能专门采购EW/ECM，适时使用有源相控阵收发器模块（TRM）。

　　机鼻可能是留出空间用于集成IRST系统

　　IRST与头盔显示（HMD/S）系统的选择目前还不清楚。在2016中国航展上，中航工业展示了疑似HMD/S概念，但还没有推出市场销售的HMD/S产品。目前，HMD/S市场仅有少数供应商，包括Elbit，BAE系统和Thales，他们实际上占据了所有战斗机使用的HMD/S系统。关于IRST，虽然未确认，不过扩大的机鼻可能是留出空间用于集成IRST系统。否则，巴空军会在机身专门设计一个挂载硬点，用于挂载光电传感设备（无论是IRST，瞄准吊舱或EW/ECM吊舱）。

　　如果PAC和成飞公司（CAC）能够在2019年实现JF-17Block-III的生产，2020年对于巴空军而言，将是一个不平凡的时期。在巴空军获得另外一款平台前，JF-17 Block-III基本上将是PAF的下一款新型战机，将现代技术（如AESA雷达）引入整个战斗机机队，提升了巴空军的整体战力。