茶作为饮料在我国已有几千的历史，它由山茶科的一种灌木的嫩叶经发酵或烘烤焙制而成，是中国人民对世界的一大贡献。科学研究表明，茶叶中含有咖啡碱、茶碱、蛋白质、芳香油、无机盐和维生素等250多种物质，经常饮茶有改善水质、解毒止渴、清心醒脑、提高肌力的功效。在蔬菜、水果缺少的情况下，茶叶还可补充人体每天必需的维生素等营养。茶叶还有抗辐射、抑制癌细胞突变的功能。

　　在我国古时候，茶不只是生活饮品，更代表了一种社会经济现象，而且与当时的政治、军事等多方面息息相关，所以从古至今，每一代的王朝都会在茶叶上做文章，比如制定茶叶政策、法规、税收制度等。很多王朝利用茶叶作为诱饵和交换条件来换取西北的军用马匹，从而达到既充实了军用物资，又笼络人心的目的，这样就能将西北的少数民族牢牢稳固在朝廷的掌控之中，不但能让朝廷心安，还起到了加强多民族之间的交流以及刺激多方面经济发展的作用，避免了战争频发的祸事。

　　西方最早把茶叶列为军需品的是英国，上世纪18世纪时，英国就给作战部队供应茶叶。到1801年开始向全军供应。在1877-1878年的俄国对土耳其的战争中，俄军中凡是配备有茶叶的部队，在翻越巴尔干山脉时，因疾病、冻伤及其它原因造成的减员就降到了最低限度，部队的耐力和战斗力比饮酒的部队强得多。

　　因此俄军从1886年开始，正式把茶叶列为军用食品，定量供应。在苏联国内战争时期，尽管经济条件极为困难，但茶叶一直是红军战士每天必需的主要饮料。后来德、日、法、美、意等国家也先后将茶叶列为军需品，不少国家军队要求士兵每天定量饮茶。英国规定战时每天每人供应15克，平时为7.5克。苏联规定战时每天每人供应10.5克，平时为7.4克。

　　第二次世界大战后期，由于日本帝国主义对外侵略的不断升级，国内经济越来越困难，军队的补给也越来越差。驻守在日本北方岛屿的第91师团因长期给养供应不足，造成官兵的营养不良，其中士兵更为严重，在执勤中经常发生倒下死去的怪事。师团后勤部门虽然想方设法补给了一些食物，但仍无济于事。最后弄清死因原来是由于严重缺乏维生素C，大部分是得坏血病而死的。

　　在当时的条件下，饮用粗制茶叶是治疗此病的最好方法。那时由于日本海军长年生活在海上，有饮粗茶防治维生素C缺乏症的经验，因此，日本的粗茶几乎全部控制在海军手里。为了得到海军上层官员的同意，第91师团长指示下属伪造了海军的粗茶票，从海军那里冒领了一批粗茶，用战斗机空运回岛，马上分给官兵饮用，终于制止了坏血病的蔓延。