中国战斗机的电子战能力与西方发达国家相比还有一定差距，因此中国非常有必要研发专用电子战飞机，以夺取电磁优势，进而保持空中优势。

　　歼-16电子战型（据悉编号为歼-16D，D=电）是在歼-16多用途战斗机的基础上发展而来，两者之间拥有绝大部分的通用性。

　　歼-16D的最大特征就是翼尖加装了“粗壮”的新型电子战吊舱，机身增加了多个电子战天线。该机服役后，将使中国空军首次拥有与重型战斗机同一平台的先进电子战飞机，歼击航空兵将能独立担负起战役纵深精确打击的职责。

　　众所周知，歼-16本身就安装了有源电子扫描相控阵雷达等先进的航电系统，因此歼-16D将具备强悍的“软杀伤“能力，而歼-16自身优异的多功能性又可以使其拥有很强的”硬杀伤能力“和战场生存能力。

　　具备强大机动能力和生存能力的歼-16电子战型有了一项新的任务——直接突入敌防空系统，切断敌方的数据链通信，让其防空导弹部队陷入各自为战的境地。