三沙永乐龙洞”航拍图

　　美媒称，研究人员新近在南海发现了世界上最深的水下天坑。按照当地渔民的说法，西沙群岛的深蓝色“龙洞”被称作南海之“眼”。

　　据美国《华盛顿邮报》网站7月26日报道，新华社报道称，经过近一年的探查，中国研究人员确定了这个水下天坑是世界已知最深的海洋蓝洞，最大深度约为987英尺（1英尺约合0.3米——本网注），比此前的纪录保持者巴哈马附近的迪恩斯蓝洞还要深大约300英尺。

　　蓝洞的名称源于其丰富的深蓝色色彩，与周围的海水形成鲜明对比，最恰当的说法应当是水下洞穴，这些引人注目的美丽构造很像天坑。

　　据新华社报道，三沙航迹珊瑚礁保护研究所的研究人员于去年8月开始探查“龙洞”，上个月项目完工，“龙洞”口径大约为426英尺，深度几乎可容纳埃菲尔铁塔。

　　中国中央电视台报道说，研究小组利用水下机器人探查这个天坑，发现这个垂直洞穴的水面附近有20多种鱼类和其他海洋生物。研究人员告诉电视台记者，330英尺再往下的海水就几乎不再含氧，很可能无法支撑生命。

　　中央电视台报道称，三沙市政府已正式将此天坑命名为“三沙永乐龙洞”。

　　三沙市说它已拟定计划，要继续保护和研究这个蓝洞。三沙市副市长徐志飞表示，我们要努力保护地球留下的自然遗产。

　　报道称，纵观全球，蓝洞一直是重大发现之源。去年，来自美国赖斯大学和路易斯安那州立大学的科学家进行的一项研究发现：取自古老的伯利兹大蓝洞的沉淀物样本证实了如下理论—干旱和气候条件迫使玛雅文明最终消亡。

　　潜水者蜂拥前往包围在浅水、潟湖和珊瑚岛之中的伯利兹大蓝洞，这个水下洞穴因一位特殊的潜水者而闻名于世，他就是探险家雅克·库斯托。库斯托1971年宣布此地为世界十大潜水名胜之一，他曾乘坐自己的航船“卡利普索”号前去探查此洞的深度，结果发现了巨大的水下钟乳石和石笋。

　　报道称，迪恩斯蓝洞位于巴哈马长岛附近，此前被认为是世界上最深的水下天坑，深达663英尺。南中国海新发现的“龙洞”更加不同寻常，几乎深达1000英尺。