英国《卫报》26日试图以报道的方式触碰中国密级最高的军事机密，该报援引“中国军官”的说法称，中国军方已做好向太平洋首次派遣战略核潜艇的准备，并称这种搭载着核导弹的潜艇开启巡航，将令中美在南海本已紧张的战略僵局变得更加动荡。在美国舆论场，“中国开始战略核潜艇巡航”是被人传了多年的“狼来了”般的警告，光五角大楼在其年度中国军力报告中预言“中国可能在今年某个时间开展首次战略核威慑巡航”都不止一次，本月公布的2016年版亦是如此。而对于近年来多次出现的类似传闻，中国军方并未予以证实。西方舆论为何对中国战略核潜艇动向如此敏感？本质上是因战略核潜艇这种“国之重器”的行动能力，决定了一国在危险局面下能保有多少核威慑力。俄《独立报》27日暗示，联合国安理会五常中，只有中国尚未证实进行展示国力的“威慑巡航”。

　　“五角大楼的沉默”

　　博格的“独家”见报后，《每日邮报》、《泰晤士报》等多家英国媒体转载或报道。美国FOX电视台也说这是中国的“危险之举”。《泰晤士报》称，中国此举势必令中美亚太紧张局势升级，中国过去从未把核弹头部署到海洋。该报还向美国五角大楼“要说法”，一个“五角大楼消息源”回复称，“我不认为除了报告（‘2016年中国军力报告’）内容，我们还有更多评论，我可以肯定，我们不希望谈论中国人和他们的意图”。

　　在2016中国军力报告“年度更新”章节中的“中国海军”部分，五角大楼宣称，中国海军将潜艇力量提升当做重中之重，中国现有5艘攻击核潜艇、4艘带有弹道导弹弹头的战略核潜艇（即北约所说的“晋”级，中国称094级）和53艘柴电动力攻击潜艇。在2020年前，这支力量可能提升到拥有69至78艘潜艇。报告称，未来十年，中国可能建造一艘095级搭载巡航导弹的核潜艇，并继续制造可搭载“巨浪-2”核导弹（射程7200公里）的094级战略核潜艇。“中国有可能在2016年某个时间开展首次战略核威慑巡航”。

　　不过连英国《泰晤士报》也说，美国情报机构警告“北京将开启战略核潜艇巡航”的时间已有一年多了。五角大楼“2015年中国军力报告”中也预测中国会在2015年某个时候开启巡航。美国核安全专家克里斯滕森称，美国太平洋司令部2014年就曾预测中国开启战略巡航，但最终并未实现，于是他们改口说会发生在2015年。特别关注中国军力动向的美国记者比尔·戈兹去年12月在《华盛顿时报》撰文，援引美国情报官员的话称，中国已进行首次战略潜艇巡航。

　　据中国军事专家介绍，核潜艇可以被大致分为“攻击核潜艇”与“战略核潜艇”两种，虽都使用核动力，但前者并不搭载核导弹，而后者因搭载核导弹，且出航下潜后难以被发现而愈发成为检验一国“二次核打击（即遭受核打击后实施核报复）”能力的标尺。2009年2月，分别搭载着核导弹的法国“凯旋”号战略核潜艇与英国“前卫”号核潜艇在比斯开湾的深海相撞。并未造成人员或核装备损伤。事件被媒体曝光后，人们意识到英法两国的核潜艇噪音已小到难以探测的地步，更让外界意外的是，原来英法这样的盟国，也会把本国战略核潜艇的动向视为最高机密，不会知会对方。