中国许多寺庙的入口处，都立着两尊凶神恶煞的门神。门神通常一身戎装，被画在前门上。二人均为1400年前的唐朝开国大将，帮助一代王朝登上权力和荣耀的巅峰。

　　其中一位便是秦琼。他不仅被尊为门神，还是中国兵法的守护神。秦琼的袖中藏着一种外形类似矛的武器——锏，出其不意间便可取敌人首级。

　　在历史小说里，这种武器被称为“撒手锏”，可以在不制强敌之时反手予以致命一击。即使在中国当代兵法里，撒手锏仍然是核心内容。

　　尽管在军事科技的大多数领域，中国都远远落后于美国，但中国军方似乎很快就会拥有至少一件如此神奇的武器。

　　据美军太平洋司令部司令罗伯特•威拉德上将(Admiral Robert Willard)称，中国人民解放军(PLA)的一种路基反舰弹道导弹东风-21D已具备“初步作战能力”，可能对亚洲海域的美国航母构成威胁。东风-21D导弹旨在终结美国独霸全球海空领域的时代。

　　美国海军作战部长加里•罗海德上将(Admiral Gary Roughead)与其同仁的判断似乎略有不同。他在接受英国《金融时报》的一次采访时表示，这种导弹可能在“未来几年”内“投入使用”。

　　国家安全分析人士、前五角大楼官员石明凯(Mark Stokes)表示：“这种武器将迫使美国海军进一步远离(中国海岸线)，至少在冲突的最初阶段如此。从这个意义上讲，这可谓是游戏规则改变者。”

　　尽管中国军方官员不愿谈论这套导弹系统，但中国军事杂志和官方媒体上详尽的辩论表明，美国航母就是东风导弹的主要目标。这是中国更广泛的“区域封锁”努力 ——将美军驱逐出在中国看来属于自己势力范围的海域和领空——的一部分，并符合一种试图利用强敌之弱点的“非对称战争”的整体战略，。

　　美国国防部长罗伯特•盖茨(Robert Gates)曾在2009年的一次演讲中表示：“我们不应太在乎他们与美国“对称”作战的潜在能力——战斗机对战斗机或舰对舰，而更应关注他们扰乱我们行动自由、并挤压我们战略选择余地的能力。他们对反舰武器和弹道导弹的投资，可能会威胁到美国投射影响力的主要途径。”

　　国防专家认为，促使中国开发“航母杀手”项目的是1996年美国在台湾近海部署船只的事件。当年，中国曾试图在台湾总统大选之前，用导弹演习来震慑台湾——中国声称对台湾拥有主权。

　　前美国驻华使馆武官拉里•沃策尔(Larry Wortzel)还记得上述事件过后，自己从解放军总参谋部一位高级将领那里得到的警告。

　　在一次外交接待活动上，这位官员搂着沃策尔的肩膀说：“我们会用弹道导弹击沉你们的航母。”

　　沃策尔回忆道：“我们俩声音都不大，也都没有生气。就内容和语气而言，那颇有‘外交磋商’的意味。”

　　离开军队后，沃策尔偶然了解到中国正进行物理和监控研究，重点研究如何攻击移动中的航母，他才开始将那次谈话当回事儿。

　　4年前，他在美国陆军战争学院(US Army War College)的一次会议上发表了一篇论文，就中国这些动态提出警告，但美国海军的代表对这一潜在危险不屑一顾。

　　沃策尔表示：“我想现在海军已改变了态度。”目前仍不清楚，中国军方对相关技术问题掌握到什么程度。

　　但过去十年来，中国官员、学者和工程师内部的辩论已有所转向，从讨论战略问题发展到具体的技术和操作问题。

　　官方媒体报道，去年底，中国已建成一座火箭发动机制造厂，还在广东省修建了一个战略部队基地。据报道，去年9月，中国在西部进行了一次大规模导弹试验。此外，中国正在快速扩建可用于定位并跟踪美国航母的卫星网络。

　　据军事分析人士估计，中国军方已开始初步生产并部署其渴望已久的航母杀手。但新系统的有效使用可能仍要等上数年。

　　华盛顿国防情报中心(Center for Defense Information)中国项目主管孔哲文(Eric Hagt)表示：“这是一种相当复杂的武器。你必须在没有定位点的环境里，首先对海上的移动目标进行定位，接着追踪。”

　　中国的技术文献表明，解放军打算通过卫星、超视距雷达和无人驾驶飞机的组合来解决这一难题。正如孔哲文所承认的：“即使这不够精准，但他们可以通过发射一连串反舰弹道导弹来‘击垮’航母的防御工事。”

　　如此看来，中国已取得了一定的威慑效应，让这种新导弹成为守卫其地区势力范围的新“门神”。