美国知名智库克莱蒙研究所高级研究员马克·贺普林21日在《华尔街日报》发表题为“为何空军需要F-22战斗机”的文章，称奥巴马政府停产F-22战机对美国而言一场灾难性举动。文章还称，与美国收缩军事开支相比，中国正在大力研发新型战机，并将在2018年或2020年部署第五代战斗机（美国标准的第四代战机，下同）。

    文章称，F-22“猛禽”战机是有史以来最优秀的战机，对于如今整体实力呈下滑趋势的美国而言，停产该型战机无异于一场灾难。为追求虚假的繁荣，尽管经济正在日渐衰退，美国连续三届政府依然坚持削减核武库。然而，中国却正在迅速进行军力建设。

    对此，文章指出，或许是因为美国人不太精通国际象棋，所以无法理解自己为什么会不战而败。在象棋的世界里，对弈中落败后，就算国王还活着，也只是寸步难移。这就是“软实力”的作用。不过，没有硬实力的支撑，“软实力”也只能是无法起到什么作用。如今，美国面临着远超其为之准备或足以威慑的战争的代价。美军在太平洋的舰艇规模已降至1916年以来的最低水平，而且还可能因中国对巴拿马运河的控制进一步减半。

    今年美国在欧洲将会部署150架战机，其中最引人注目便是F-22。该机的隐身、速度、灵敏性以及所配备的先进传感器，使其在2006年一场对抗 F-15、F-16和F-18的演习中，创下了241：2的骄人战绩。在发现 F-22战机的身影之前，对手的战机便已然粉身碎骨。前美国空军中校、F-16战机特级飞行员约瑟夫·萨辛哈姆表示：“与F-22对抗就像面对死亡之墙一般。”

    不过，文章指出，美国空军战机的平均使用年限已达到了1960-1990年间战机的两倍以上，而且还呈迅速增长之势。此外，空军作战联队的数量已经减少，在U-2和F-117战机退役后，F-22已经成为了美国空中力量的支柱。而且，在仅有 F-35这一款新型战斗机的情况下，F-22也是避免出现孤注一掷情况的保证。

    最初，美国方面曾计划购买750架 F-22战机，但在不同政府掌权期间该战机的数量也各不相同：老布什时期，680架；克林顿第一任期442架，第二任期339架；小布什第一任期381架，第二任期183架。此外，在国会的坚持下，奥巴马总统决定配备186架 F-22战机，此后便会关闭该机的生产线。”

    事实上，《2009年空军态势报告》便已提及停产 F-22“猛禽”之事，具有讽刺意味的是，该报告同时还指出“国防部会指导有关部门削减其战术战斗机部队中过于强大的资产。”就此而言，即将于2018年或2020年部署国产第五代战机的中国，迫切期望通过国际合作来协助美国削减其“过于强大的”资产，俄罗斯，甚至是印度，都有着同样的渴望。

    目前，美国已经放弃F-22，而更偏爱于F-35。尽管出现了重大技术问题，但美方在尚未对F-35进行全面测试之前便已决定要投产该款战机。值得注意的是，与F-22相比，F-35在速度、航程以及电子设备等方面都处于劣势。

    现在，美国已经抛弃了他们最好的战斗机，就像曾经对待其优秀战舰、坦克和作战部队的那样，要么直接抛弃，要么让它们的价值慢慢损耗殆尽。美国关闭了生产线，解散了管理它们的技术人员。而且，国防工业也被削弱，以至于当美国发生紧急情况时，它们都无法及时恢复生产。就连已故鸽派参议员爱德华·肯尼迪也称放弃F-22的作法是“愚蠢和草率的”。