南海的面积约为350万平方千米，约等于我国的渤海、黄海和东海总面积的3倍，仅次于南太平洋的珊瑚海和印度洋的阿拉伯海，居世界第三位。南海的平均深度是1212米，但最深处却有5567米。
　
    看一下东南亚的地图就会清楚，除了南中国海之外，泰国、越南、柬埔寨、老挝和文莱没有其他通往外海的出口，马来西亚东部也面临南中国海。中国1992年2月颁布了《领海及毗连区法》，规定其涉及范围包括关阁群岛(即我钓鱼岛及其附属岛屿--本报注)、台湾澎湖列岛及南沙群岛在内的南中国海岛屿。
　　　　
    越南、菲律宾、马来西亚和文莱都声明对南沙群岛拥有主权。据悉，中国军队近几年在南中国海的扩张显著，新型驱逐舰在海上游弋，苏-27在空中飞行。专家认为中国已经几乎掌握了南中国海的制海权。
中国已南海设立空军最前沿的机场：西沙群岛永兴岛机场。改机场跑道长2400米，完全适合中国苏-27，苏-30，歼-10，歼轰-7飞机起降并驻守，是南中国海上最大的军用机场。并建立起全电子现代化超级信号情报监听站，该情报监听站几乎可以检测整个南中国海，包括越南全境、菲律宾及远至马来西亚的高频无线电讯号。
　
    目前，中国在南海方向还没有航母编队常年巡逻，海军航空兵的歼轰－7“飞豹”和歼－10的出现将弥补中国在南海有争议地区的空中不足。　　而中国的一系列主力战机如果实现空中加油后，就揭示中国空军都拥有了支援能力。这是中国空军走出国门，从国土防空到远距离投送的一个初步转变，其实也是向外界宣布，中国要扩大南海的制海制空权。
　
    此举应该是中国为捍卫南海群岛的国土，为保护南中国海的资源不受侵犯，也是为维护中国渔民的生命财产安全，更是为震慑南亚宵小恶徒的大手笔。众所周知，“搁置争议，共同开发”是中国提出来的，但是，今天的局面却是，开发的是别人而搁置主权的是我们。在面对东南亚诸国在军事准备的方面“革命”，中国再不能视而不见，听而不闻。看来武力威慑也许是最好的方式，犹如和平是战争换来的同样道理。
　
    掌控南海，是目前中国必须要做的，种种迹象表明，中国的崛起路程，南海已成了无法回避门槛，而中国要跨越此门槛将会大费周折，甚至避免不了战争。笔者要说的是，中国能够向亚丁湾派遣舰队行使国际责任，那么更有理由在南海维护一个至少是祥和稳定的局势。如果一个国家在崛起的门槛上失语，那么它不但无法跨越大国所设置的崛起屏障，同样无法跨越自我的崛起心理。知道这点，就可以肯定中国今天所做的是完全必要的，是任何力量都阻挡不了的。