美国媒体去年年末的一篇报道称：“一艘中国潜艇突然在美国‘小鹰’号航母战斗群附近浮出水面，小鹰’号甚至已经处在中国潜艇鱼雷和导弹的射程之内。”这则缺乏根据的报道一经刊出，西方一些右翼势力代表便立刻抓住“机会”，掀起了又一轮宣扬“中国水下威胁”的恶潮。一时间，我们已熟悉的那些“专家学者”，军方官员和知名媒体纷纷露面，或是“预测推断”、或是危言耸听，解放军正常的潜艇装备发展在他们眼中成了穷兵黩武式的海上争霸前奏。

　　具有里程碑意义的宋级潜艇

　　此次“令人惊讶的遭遇”主角——中国宋级常规潜艇，代号039型。1994年5月，美国侦察卫星发现一艘新型常规潜艇从武昌造船厂下水。这就是中国从上世纪80年代中期开始研制的039型潜艇。来自《简氏海军年鉴》的报道称第一艘宋级潜艇代号320，第二艘代号321，从1998年后以每年两艘的速度进行建造。估计到2010年左右，中国海军将会有20艘宋级潜艇服役。

　　宋级潜艇为双壳体结构，全艇依次分为七个舱，即雷弹舱、指挥舱、前蓄电池舱、后蓄电池舱、柴电机组舱、推进电机舱和轴系舱。该级潜艇水下排水量2250吨，采用单轴七叶高弯角螺旋桨推进器，具有很好的静音效果，水下最高航速可达22节，水上最高航速15节。宋级潜艇装有围壳舵和十字型尾操纵面，具有良好的操纵性，并实现了自动驾驶和自动平衡。艇上陀有侧推装置，离靠码头灵活方便。艇上还装有可弃压载和短路吹除系统，强化了潜艇的动力抗沉能力。此外，该型潜艇在水下一定深度可快速上浮脱险，并具有与深潜救生器对接的能力。